Menteri Pariwisata Arief Yahya tidak menyembunyikan kekagumannya saat mengunjungi Gorontalo. Daerah ini bukan hanya memiliki alam yang memukau, tetapi juga produktif menyelenggarakan event pariwisata dengan jumlah luar biasa: 82 event dalam setahun. Dua di antaranya, Gorontalo Karnaval Karawo (GKK) dan Festival Pesona Danau Limboto, masuk dalam Top 100 Kalender Pariwisata Nasional. Gorontalo salah satu provinsi yang banyak event-nya. Jarang sekali satu provinsi ada event sebanyak itu, bahkan ada dua yang masuk kalender nasional, kata Arief.
GKK tahun ini mengangkat tema Wonderful Celebes yang menurut Arief sangat bagus karena menyatukan seluruh Sulawesi dalam bingkai NKRI. Wakil Gubernur Idris Rahim menyampaikan terima kasih atas kehadiran Menteri yang membuka langsung GKK 2019. Ia berharap event ini terus eksis dan meningkatkan daya tarik wisatawan. Kegiatan ini mendukung program perencanaan nasional yaitu kunjungan wisatawan mancanegara 20 juta orang dan wisatawan lokal 375 juta orang pada 2020, tutur Idris.
Parade GKK menampilkan kontingen dari berbagai daerah dengan tema khas masing-masing. Biro Humas dan Protokol mengambil tema Sulawesi Utara dengan Kota Bunga Tomohon, sementara Badan Keuangan Provinsi mengangkat Sulawesi Selatan dengan Bantimurung sebagai surga kupu-kupu. Keragaman ini menjadikan karnaval bukan sekadar tontonan, tetapi etalase budaya Sulawesi yang utuh.
Produktivitas event Gorontalo membuktikan bahwa promosi pariwisata tidak harus selalu bergantung pada anggaran pusat yang besar. Dengan kreativitas dan konsistensi, daerah dapat menciptakan momentumnya sendiri. Masuknya dua event dalam kalender nasional adalah validasi bahwa kualitas penyelenggaraan Gorontalo diakui secara nasional. Tantangan selanjutnya adalah memastikan setiap event memberikan dampak ekonomi nyata bagi pelaku usaha lokal, bukan hanya prestise administratif.
