Ajoeba Wartabone (1894–1957), tokoh asal Gorontalo yang gigih menolak politik pecah belah kolonial, menjadi sorotan di Ubud Writers & Readers Festival 2025. Biografinya dibedah dalam diskusi buku pada Sabtu, 1 November 2025.
Diskusi bertajuk “Suara dari Timur: Mengenang Ajoeba Wartabone dan Perjuangan Menuju Indonesia Bersatu” ini mengajak publik melihat peran daerah dalam membentuk Indonesia modern. Cerita seperti ini jarang tampil di panggung nasional.
Biografi 450 halaman
Isinya berbasis riset arsip dari dalam dan luar negeri. Buku ini menelusuri jejak Ajoeba di bidang nasionalisme, pendidikan, infrastruktur, kesehatan, hingga diplomasi lokal pada masa awal Republik.
Asal usul “Sekali ke Djokja, Tetap ke Djokja”
Setelah proklamasi 1945, Republik yang masih muda menghadapi serangan militer Belanda dan strategi federalisme yang mengancam persatuan. Dari Indonesia Timur, Ajoeba memilih berdiri di pihak Republik.
Ia menjadi peserta Konferensi Denpasar pada Desember 1946, forum bentukan Belanda untuk menyusun negara federal. Di sana, ia menunjukkan sikap kritis terhadap upaya memecah bangsa.
Puncaknya terjadi di Sidang Parlemen Negara Indonesia Timur (NIT) tahun 1947 di Makassar. Ajoeba melontarkan kalimat yang kemudian melegenda: “Sekali ke Djokja, Tetap ke Djokja.”
Ucapan itu menjadi simbol dukungan kepada pemerintah Republik di Yogyakarta dan penolakan terhadap sistem federal buatan kolonial.
Para pembicara
Diskusi menghadirkan sejarawan Bali Prof. Dr. Anak Agung Bagus Wirawan, penulis buku Basri Amin, dan peneliti partisipasi publik asal Inggris Isabella Roberts. Acara dipandu Maruschka Niode dengan moderator Amanda Katili.
Antropolog Prof. Dr. Meutia Farida Hatta Swasono memberi pengantar untuk buku ini. Ia menilai karya tersebut memperluas wawasan publik tentang kontribusi daerah dan pembangunan yang berkeadilan.
Buat generasi muda Gorontalo, kisah Ajoeba jadi pengingat bahwa daerah ini punya andil nyata dalam menjaga Indonesia tetap utuh. Sejarah itu kini bisa dibaca lengkap dalam satu buku.
